钱钟书出生于无锡一个书香门第，其家族在无锡钱氏中属于”绳武堂”一支。父亲钱基博是著名国学大师，母亲王氏亦出自书香门第。自幼聪慧过人，三岁能识字，五岁入私塾，七岁已能背诵《诗经》《楚辞》。在父亲严格指导下，系统研读经史子集，十岁便能作诗属文，展现出惊人的记忆力与理解力。1923年考入苏州桃坞中学，开始接触西方文学，尤其喜爱莎士比亚作品。

1929年，钱钟书以英文满分、国文接近满分的优异成绩考入清华大学外文系。在校期间，他博览群书，经常泡在图书馆，被同学称为”书虫”。与曹禺、吴组缃并称”清华三才子”，与吴晗、夏鼐并称”清华三杰”。1932年结识杨绛，两人志趣相投，于1935年结婚。同年考取第三届庚子赔款公费留学生，与杨绛同赴英国牛津大学埃克塞特学院学习。在牛津期间，他几乎读遍博德利图书馆的藏书，尤其精研西方文学经典，获文学学士学位（B.Litt.）。

1937年，钱钟书转赴法国巴黎大学进修，专攻法国文学。在此期间，他系统研读了从文艺复兴到现代主义的法国文学作品，并开始构思《围城》的创作。1938年，因抗战爆发毅然回国，先后任教于西南联合大学外文系、国立师范学院英语系。在湖南蓝田国立师范学院期间，他开始撰写《谈艺录》，并完成了《围城》的构思。

1941年返回上海，在震旦女子文理学院任教，同时从事文学创作。1947年，长篇小说《围城》由晨光出版公司出版，立即引起轰动，被誉为”新《儒林外史》”。1949年后，任清华大学外文系教授。1953年调入中国科学院文学研究所（后属中国社会科学院），专心从事学术研究。1955年开始着手《宋诗选注》的编选工作，1958年出版，成为宋诗研究的经典之作。

“文化大革命”期间，钱钟书被下放至河南信阳”五七干校”劳动。即便在艰苦环境中，他仍坚持读书写作，偷偷完成了《管锥编》的部分构思。1972年返回北京后，闭门谢客，潜心著述。1979年，《管锥编》四册由中华书局出版，立即引起学界震动。晚年虽身体欠佳，仍坚持学术工作，直至1998年12月19日在北京病逝，享年88岁。

1. 文学创作
   钱钟书的文学创作以小说和散文为主，代表作《围城》是中国现代文学史上最杰出的讽刺小说之一。作品通过对方鸿渐等知识分子的刻画，深刻揭示了现代中国知识分子的精神困境，语言机智幽默，比喻精妙绝伦。他的散文集《写在人生边上》同样展现了深厚的学养和独特的文风。
2. 诗歌创作
   钱钟书的旧体诗造诣极深，作品主要收录于《槐聚诗存》。其诗作继承唐宋传统而自出新意，用典精当，对仗工整，既有学者的睿智，又有文人的才情。题材多涉及读书心得、友朋赠答、人生感悟等，展现了作者广博的学识和深刻的思想。
3. 学术研究
   钱钟书的学术研究贯通中西，代表作《谈艺录》采用传统诗话形式，对中西文学进行精妙比较；《管锥编》则以札记形式，对中国古代十部经典进行跨文化阐释，内容涵盖文学、哲学、语言学等多个领域，展现了无与伦比的学术视野。
4. 翻译成就
   钱钟书的翻译理论与实践都达到极高境界。他提出的”化境”说，强调翻译要超越语言形式的束缚，传达原作的神韵。其译作《毛泽东诗词》英译本被公认为翻译典范，既忠实原作，又符合英语诗歌的审美要求。

1. 胡适：钱钟书是当今中国最博学的人。
2. 陈寅恪：默存之才，百年难遇。
3. 钱穆：钟书侄的学问，古今中外，罕有其匹。
4. 夏志清：钱钟书是中国现代文学中最具世界眼光的作家。
5. 杨绛：他从不觉得自己是天才，只是好读书罢了。
6. 李慎之：钱先生的学问像大海一样深不可测。
7. 余英时：钱钟书代表了中国传统学术在现代的最高成就。
8. 董桥：钱先生的文字，字字珠玑，句句经典。
9. 王水照：钱钟书先生的《宋诗选注》是古典文学研究的典范之作。
10. 陆谷孙：钱先生的翻译理论”化境”说，道出了翻译的最高境界。
11. 傅璇琮：读钱先生的书，既长知识，又得审美享受。
12. 刘再复：钱钟书的《围城》是中国现代文学史上最伟大的讽刺小说。
13. 李欧梵：钱钟书是真正意义上的文艺复兴式人物。
14. 温儒敏：钱先生的学术研究开创了比较文学研究的新范式。
15. 葛兆光：钱钟书的学问，代表了中国文人学术传统的最后辉煌。