1.早年治世（1785-1838）​​：嘉庆九年（1804年）中举，十三年后成进士。任江苏按察使时整顿漕运，创“​​民折官办​​”法平抑粮价；巡抚江苏期间主持治理黄河、白茆河，发明“​​分段筑坝法​​”，获道光帝“办事精细”特谕嘉奖。
2.​​禁烟抗英（1838-1841）​​：1838年上《钱票无甚关碍宜重禁吃烟以杜弊源片》，痛陈鸦片致白银外流、军队腐化，推动清廷禁烟。1839年任钦差大臣赴粤，​​销毁鸦片237万斤​​，击退英军七次进攻；主持编译《澳门新闻纸》，收集西洋情报。
3.戍边垦荒（1841-1845）​​：因鸦片战争失利贬谪伊犁。途经河南督办河工，以“​​分洪减坝​​”术堵黄河决口，救十万灾民；在新疆推广坎儿井技术（史称“​​林公井​​”），垦田68万亩。
4.​​晚岁鞠躬（1845-1850）​​：1847年任云贵总督，调和汉回冲突；1850年奉旨镇压太平天国途中病逝潮州，道光帝亲题“​​功绩彪炳​​”匾，谥“文忠”。

1.禁毒先驱​​：制定《禁烟章程十条》，首创“​​限期戒断-入刑惩处​​”制度；编译滑达尔《国际法》，援引“主权禁令”条款驳斥鸦片贸易合法性，奠定近代外交法理基础。
2.​​启蒙先驱​​：主编《四洲志》系统介绍英美议会制、蒸汽机原理；提出“​​师敌长技以制敌​​”，推动洋务运动；设计仿英战舰图样，筹建近代海军。
3.经济改革​​：江苏巡抚任上推行“​​白银铸币​​”，遏制外国银元套利；开发云南铜矿，整顿“滇铜京运”体系，年增产铜200万斤。
4.边疆治理​​：在新疆测绘《回疆舆图》，首倡“​​塞防论​​”；著《畿辅水利议》主张开发西北，为左宗棠收复新疆提供战略蓝图。

​1.​​当世赞誉​​： 魏源称其“公一身任天下重，破千年痼疾”（《海国图志序》）； 马克思评“这是第一次世界大战前最坚决的反殖民行动”（1858年《纽约每日论坛报》）。
2.历史定位​​： 梁启超誉其“西学启蒙第一人”，《四洲志》直接催生《海国图志》； 新中国定位“反帝斗争旗帜”，福州林则徐纪念馆列为全国爱国主义教育基地。
3.争议反思​​： 部分学者指其误判英国军事意图，未及时强化海防； 当代研究强调禁烟本质是维护封建统治，对西方认知仍存“​​以夏制夷​​”局限。​