身世之谜
　　王之涣在新旧《唐书》均无传，《唐才子传》所记也甚简，说王之涣为蓟门人。唐人靳能所作《唐故文安郡文安县太原王府君墓志铭并序》记载，之涣“本家晋阳，宦徙绛郡”，则晋阳（今太原）为其原籍，做官时居绛州（今山西新绛县）。墓志铭说王之涣卒于天宝元年（742年）二月，享年55岁，推之可知生于武后垂拱四年（688年）。

为官不顺
　　武后垂拱四年（688年），王之涣出生于太原王家，为当时名门望族。他的五世祖王隆之为后魏绛州刺史，可能因此而移家绛州的。曾祖王信，隋朝请大夫、著作郎，入唐为安邑县令。

　　玄宗开元十四年（726年），王之涣任冀州衡水主簿，赋《宴词》、《送别》。

　　开元十年（722年），王之涣与勃海李氏结婚，李氏乃冀州衡山县令李涤之第三女。

　　开元十四年（726年），王之涣由于遭人诬陷诽谤，辞去官职。

居家唱和
　　开元十五年（727年）—开元二十九年（741），王之涣家居十五年。赋《九日送别》、《登鹊雀楼》、《凉州词》二首。

　　开元二十年（732年），王之涣流寓蓟门，高适来访不遇，赋诗留赠。

遭疾终去
　　天宝元年（742年），王之涣补文安郡文安县尉。同年二月二十四日遭疾终于官舍，享年五十五岁。

　　天宝二年（743年），王之涣葬于洛阳北原，永宁县尉靳能撰墓志铭。

王之涣作品传世很少，载于《全唐诗》卷二百五十六的仅有六首诗，包括《登鹳雀楼》、《送别》、《宴词》、《九日送别》和《凉州词二首》。

白居易《故滁州刺史赠刑部尚书荥阳郑公墓志铭》：公尤善五言诗，与王昌龄、王之涣、崔国辅辈联唱迭和，名动一时，逮今著乐词、播人口（者）非一。

沈括《梦溪笔谈》：河中府鹳雀楼两层，前瞻中条，下瞰大河，唐人留诗者甚多，唯李益、王之涣、畅当三篇，能状其景。

靳能《唐故文安郡文安县太原王府君墓志铭并序》：（王之涣）慷慨有大略，倜傥有异才。尝或歌从军，吟出塞，皦兮极关山明月之思，萧兮得易水寒风之声，传乎乐章，布在人口。至夫雅颂发挥之作，诗骚兴喻之致，文在斯矣，代未知焉，惜乎！

司马光《温公续诗话》：唐之中叶，文章特盛，其姓名湮没不传于世者甚众。如河中府鹳雀楼有王之涣、畅当诗。畅诗曰：“迥临飞鸟上，高谢世人间。天势围平野，河流入断山。”王诗曰：“白日依山尽，黄河入海流。欲穷千里目，更上一层楼。”二人者，皆当时贤士所不数，如后人擅诗名者，岂能及之哉！

计有功《唐诗纪事》：之涣，并州人，与兄之咸、之贲皆有文名，天宝间人。乐天作《滁州刺史郑昈墓志》云：“与王昌龄、王之涣、崔国辅连唱迭和，名动一时。”

辛文房《唐才子传》：之涣，蓟。人，少有侠气，所从游皆五陵少年，击剑悲歌，从禽纵酒。中折节攻文，十年名誉自振。耻困场屋，遂交谒名公。为诗情致雅畅，得齐梁之风。每有作，乐工辄取以被声律。

管世铭《读雪山房唐诗序例》：摩诘、少伯、太白三家鼎足而立，美不胜收。王之涣独以“黄河远上”一篇当之，彼不厌其多、此不愧其少，町谓拔戟自成一队。又：王之涣“黄河远上”之外，五言如《送别》及《鹳雀楼》二篇，亦当入旗亭之画。《读书偶得三十四则》：或谓王之涣“黄河远上”一篇之外，何不多见？余应之曰：“神来之作，即作者亦不能有再。”