1. 寒门苦学的早年岁月

刘蕃生于贞元初年（约785年），家世寒微，少年时隐居彭城九里山苦读。元和年间（806—820年）游学洛阳，以《秋日书怀》”病蝉飞不得”受知于韩愈，与贾岛、姚合结为”苦吟之友”。

2. 仕途坎坷与文学交游

• 长庆至宝历年间（821—827年）：历任校书郎、渭南尉，因《谏造清思院疏》触怒敬宗，贬为江州司马。
• 大和年间（827—835年）：量移忠州刺史，与白居易、刘禹锡唱和，诗风转向沉郁。
• 开成年间（836—840年）：召回任工部郎中（从五品上），主修《文宗实录》。

3. 晚年归隐与诗歌鼎盛

会昌元年（841年）辞官归九里山，建”寒松斋”授徒。约大中二年（848年）卒，享年约64岁。贾岛为撰墓志（已佚），门人辑《刘工部集》五卷（今存一卷）。

1. 五言律诗的艺术突破

• 《秋夜寄友人》：”萤影侵阶乱，虫声出壁寒”以视听通感写秋意，较贾岛”鸟宿池边树”更显奇峭。
• 《山居即事》：创”十字格”结构（首联写景，颔联抒情），影响晚唐”武功体”。
• 炼字艺术：《早行》”马嘶残月没”之”没”字锤炼七年，时称”刘没字”。

2. 苦吟诗派的理论贡献

• 提出”两句三年得，一吟双泪流”（《与姚合书》佚文），确立苦吟创作观；
• 其”清苦”诗风直接启迪李洞、周朴；
• 编《元和诗人主客图》品评当代诗家（已佚残篇）。

3. 地域文化的诗性记录

• 《彭门怀古》：系统描写徐州”五省通衢”地位，为最早城市地理诗之一。
• 《汴河夜泊》：记录运河漕运盛况，”万艘龙舸绿丝间”媲美皮日休《汴河怀古》。

1. 历代权威评论

• 唐代：贾岛《哭刘蕃》称”诗随过海船，名入华阳谱”；《唐摭言》载其诗”长安纸贵”。
• 宋代：计有功《唐诗纪事》收录其炼字轶事5则；《诗人玉屑》引其句法12例。
• 明代：胡震亨列其为”晚唐十苦吟”之首；钟惺《唐诗归》赞”子野诗如瘦铁屈盘，自含清响”。

2. 现代学术研究

• 闻一多指出其诗”兼具孟郊之瘦与李贺之奇”；
• 日本学者前野直彬研究其与日本中世”幽玄体”关系；
• 近年徐州出土《九里山题刻》证实其隐居地。

刘蕃是晚唐苦吟诗派的重要旗手。他以50余首”字字带霜”的诗作，在元白浅俗与温李秾丽之外独树一帜。元代辛文房《唐才子传》的评断尤为精当：”子野诗如寒潭古剑，气凌斗牛。”这种将寒士精神、地域风物与艺术苦修熔铸一炉的创作，使其成为连接中唐韩孟与晚唐贾姚的关键纽带——正如徐州九里山至今犹存的”寒松斋遗址”，既镌刻着”元和体”向”晚唐体”的转型轨迹，又标记着中国文人”苦吟传统”的精神坐标。当代学者蒋寅指出：”理解唐诗由盛转衰的内在理路，刘蕃是不可绕过的驿站。”其诗在日本《本朝丽藻》中被收录7首，更印证着这位”彭城诗囚”的跨文化生命力。