九歌·河伯

⑴女（rǔ）：汝，你。九河：黄河的总名，前人说是黄河到兖州境即分九道，故称九河。
⑵冲风：隧风，大风。横波：聚起波浪，扬波。
⑶骖螭（cān chī）：四匹马拉车时两旁的马叫“骖”。螭，《说文解字》：“若龙而黄，北方谓之地蝼。”“或日无角曰螭。”据文意当指后者，那么“骖螭”即以螭为骖了。
⑷昆仑：山名，黄河的发源地。今作昆仑。
⑸极浦：水边尽头。寤怀：寤寐怀想，形容思念之极。
⑹灵：神灵，这里指河伯。
⑺鼋（yuán）：大鳖。逐：追随，跟从。文鱼：有斑纹的鲤鱼。
⑻渚（zhǔ）：水边。《国语·越下》：“鼋龟鱼鳖之与处，而鼃（蛙）黾之与同渚。”下注：“水边亦曰渚。”这里泛指水，“渚”当为押韵。
⑼流澌（sī）：古代成语，意思就是流水。《楚辞·七谏·沉江》“赴湘沅之流澌兮”等可证。
⑽交手：古人将分别，则相执手表示不忍分离。
⑾美人：指河伯。南浦：向阳的岸边。
⑿邻邻：一本作“鳞鳞”，如鱼鳞般密集排列的样子，媵（yìng）：原指随嫁或陪嫁的人，这里指护送陪伴。

《九歌·河伯》是祭祀河伯的歌辞。河伯即黄河之神，河神是尊贵的地祗，商周以来一直列入祀典的主要对象，而楚国虽一向十分重视祭祀活动，但早先似乎只祭祀楚国境内的江汉等河。《左传·哀公六年》曾记载这么一件事：“（楚）昭王有疾，卜日：‘河为祟。’王弗祭。大夫请祭诸郊。王曰：‘三代命祀，祭不越望，江、汉、睢、章，楚之望也。祸福之至，不是过也。不榖虽不德，河非所获罪也。’遂弗祭。”可知春秋时代楚昭王因为黄河不在楚国地望之内，所以不肯祭河伯。而据顾观光《七国地理考》、程恩泽《国策地名考》的考证，战国时楚国的势力范围已达到黄河流域的南侧，故陈子展以为这时“楚国王室祭祀河伯，已经不算违犯‘三代命祀，祭不越望’的什么大道理，也就是不违犯他们的先代昭王的遗教了。”（《楚辞直解》）不过，也有学者如姜亮夫认为《庄子·秋水》以及《外篇》诸篇皆言河伯事，“则南楚传河伯之事最丰盛，不得以不祀河为说”（《屈原赋校注》）。总之，不论楚祀河伯起于何时，在屈原的时代，确有此事，当可无疑。
今人多以为《九歌》各篇中表现人神恋爱的内容颇多。据考此篇可能是记叙河伯与洛水女神前期相恋之事。一是因为洛水在黄河之南，不是远离楚国的其它水系；二是因为洛水女神正是宓妃。宓妃性情放荡，曾与后羿相恋，故有后羿“射夫河伯”，“眇其左目”，河伯上告于天帝请诛后羿之事。郭沫若认为此篇的内容是“男性的河神和女性的洛神讲恋爱”（《屈原赋今译》），河洛之神相爱虽有来历，但《九歌》的主旨是祭神，是在歌颂天神地祗人鬼，河神是黄河的代表，那么黄河作为中华民族的摇篮，自然可以表现其伟大。况且，诗的文本中又没有“隐思君兮啡侧”（《九歌·湘君》）、“思公子兮未敢言”（《九歌·湘夫人》）、“思公子兮徒离忧”（《九歌·山鬼》）之类明白显示相思的言辞可作直接的证据，因此，此诗不妨理解为主祭者随着河神对黄河所做的一番巡礼。

此诗一开头，就以开阔的视野，通过主祭者的眼睛对黄河（河神）的伟大雄壮进行了描述。大风起兮，波浪翻腾，气势非凡。河神遨游黄河，驾着水车，车顶覆盖着荷叶。驾车的是神异的飞龙，两龙为驾，螭龙为骖，是何等威赫。
河伯驾驭龙车，溯流而上，一直飞到黄河的发源地昆仑山。来到昆仑，登高一望，面对浩浩荡荡的黄河，不禁心胸开张，意气昂扬。所遗憾的是天色将晚还忘了归去。昆仑虽是作者的故乡（帝高阳的发祥地），但他所怀念的家却是在遥远的河上。屈原有认宗亲的思想，这种思想贯穿着他的全部作品，贯穿着他对楚国楚君和楚国人民的精诚之爱。他愁思未解时，往往想到故乡（昆仑）。河伯看到故乡后就很悲伤，悲伤之后还是得回到家里（对屈原来说就是郢都）。这种情愫既在《离骚》《远游》等篇中都有明显的流露，那么在此诗中应是又一次表现。
而河伯的家是锦鳞披盖的华屋，是雕绘蛟龙的大堂，紫贝堆砌的城阙，朱红涂饰的宫殿。河伯既是河中之神，居于水下本是极自然的。居所如此的华美，但是还要发问。对其发问的原因，过去一些解说有点勉强，联系上文，也许就不难理解了。
但内心的矛盾对于有着博大胸怀的河伯来说毕竟是次要的一面，所以接下来仍乘着白色的灵物大鳖，边上跟随着有斑纹的鲤鱼（长沙子弹库楚墓出土的帛画中有神人驾龙车，鲤鱼在旁边游动的画面），在河上畅游，看到的是浩荡的黄河之水缓缓而来，这一幕场景显得宏大而深沉。
最后，当河伯欲再往东行时，他和主祭者握手道别，主祭者送他（“美人”在屈赋中多指贤人或所怀念者）到面南的水边分手处。河伯巡视于黄河下游，那波涛滚滚而来，热烈地欢迎河伯的莅临，那成群结队排列成行的鱼儿伴随着河伯，为他护驾。这里的人物关系转换很明确，主祭者告别后，波涛欢迎、鱼儿随从的对象只是河伯。末一个“予”字，不仅点出了主人公，而这样的安排或许也暗示了楚国人民对作者的感情。

明·汪瑗《楚辞集解》：按此谓九河之神也。曰伯者，称美之词，如称湘君、东君之类，非如侯伯之伯、爵位等级之称也。
明·周拱辰《离骚草木史》：一游九河，再游河渚，何披襟之畅！日夕忘归，极浦寤言，何莫逆之深！交手东行，相送南浦，何眷顾流连之靡已！深味语意，非原招河伯，乃河伯招原也。盖东门、秭归，两靡税驾，惟有沅湘清波可了灵均一生结局。“波滔滔兮来迎，鱼鳞鳞兮媵予”，河伯因以江鱼之腹赠原矣。