九歌·东皇太一

⑴九歌：《楚辞》篇名。原为传说中的一种远古歌曲的名称，屈原据民间祭神乐歌改作或加工而成，共十一篇。东皇太一：天神名，具体是何种神祇，历代学者说法不一。
⑵吉日：吉祥的日子。辰良：“良辰”的倒文，好的时光。
⑶穆：虔诚，恭敬，肃穆。将：愿，请。愉：同“娱”，此处指娱神，使神灵愉快、欢乐。上皇：即东皇太一。
⑷抚：持，握。玉珥：玉镶的剑把。珥，剑柄上端像两耳突出的饰品。
⑸璆（qiú）锵：佩玉的撞击声。璆，形容玉石相悬击的样子。锵，此处指佩玉相碰撞而发出的声响。琳琅：美玉名。
⑹瑶席：珍贵华美的席垫。瑶，美玉。一说瑶席是用香草做成的坐席子。玉瑱（zhèn）：用玉做的压席器物。瑱，通“镇”，压。
⑺盍（hé）：同“合”，聚集在一起。一说发语词。将：拿着。琼芳：指赤玉般美丽的花朵。琼，赤色玉。
⑻蕙肴蒸：蕙，香草名，兰科植物。肴蒸，大块的肉。一说蕙肴是用蕙草蒸的肉，蒸是进献之意。兰藉（jiè）：用兰草垫底。藉，垫底用的东西。
⑼奠：放置。桂酒：加桂花泡制的酒。椒浆：用有香味的椒浸泡的酒。浆，一说薄酒，一说饮用的汤。
⑽枹（fú）：同“桴”，鼓槌。拊（fǔ）：敲击。此句下疑缺一句。
⑾疏缓节：指音乐的节拍稀疏缓慢。安歌：指歌声随着节奏的疏缓而平稳安详。
⑿陈：此处指乐器声大作。竽：古代簧管乐器，三十六簧。瑟：古代琴类乐器，二十五弦。浩倡：指高声地唱，气势浩荡。倡，同“唱”。
⒀灵：楚人称神、巫为灵，这里指以歌舞娱神的群巫。偃蹇：指舞姿优美的样子。姣服：美丽的服饰。
⒁芳菲菲：指蕙、兰、桂、椒和起舞的巫女们散发的浓郁香气。
⒂五音：指宫、商、角、徵、羽五种音调。纷：丰富的。繁会：众音汇成一片，繁多而交错。
⒃君：天神，此处指东皇太一。

《九歌·东皇太一》是祭祀东皇太一的歌辞，属于《九歌》中的迎神序曲。其创作时间，古代学者多认为是在屈原放逐江南之时。王逸《楚辞章句》说，楚国南方沅湘一带地方民间风俗相信鬼神，喜欢祭祀，祭祀时必定奏乐歌舞来娱乐鬼神。屈原流放在这一带，模仿这种祭歌形式，创作了此诗。朱熹《楚辞集注》认为是屈原对南楚祭歌修改加工，更定其词。而现代研究者多认为是在屈原放逐之前。
东皇太一的神格与太一祭祀的渊源，是《楚辞》研究中争议较大的问题。虽然自东汉王逸以来，历代注家对东皇太一是天神的说法，并无歧异之见，然而它究竟是什么神，却诸说不一。《星经》记载：“太一星在天一南半度，天帝神，主十六神。”《庄子·天地篇》云：“主之以太一”，成玄英注：“太者，广大之名。一以不二为称，言大道旷荡，无不制围，囊括万有，通而为一，故谓之太一也。”《汉书·郊祀志》曰：“天神贵者太一。”“皇”是最尊贵的神的通称，“太一”在楚人中是东方最尊贵的天帝之神。《文选》唐五臣注云：“太一，星名，天之尊神，祠在楚东，以配东帝，故云东皇。”认为东皇太一是东帝；洪兴祖《楚辞补注》与朱熹《楚辞集注》皆承袭其说，何焯《义门读书记》与马其昶《屈赋微》则认为是战神；闻一多又以为是伏羲；还有以为太乙、齐国上帝的，不一而足。

《九歌·东皇太一》作为《九歌》的开首篇，在全诗中有着特殊的地位与意义。“太一”在屈原时代并不是神，它在“东皇太一”中不可能充当神的称谓；而“东皇”，由于先秦时代的东——春对应等关系，表明了它乃是春神的指称。在没有更确凿材料发现之前，“东皇太一”应是春神的说法可以成立。至于“太一”，在这里的含义是始而又始，象征起始与开端。
诗一开首，先交待祭祀的时日——因是祭春神，故时日当在春天。选择春日的吉良时辰，人们准备恭恭敬敬地祭祀上皇——春神——东皇太一，让其愉悦地降临人世，给人间带来万物复苏、生命繁衍、生机勃发的新气象。主持祭祀的主祭者抚摸长剑上的玉珥，整饬好服饰，恭候春神降临。开头四句，简洁而又明了地写出了祭祀的时间与祭祀者们对春神的恭敬与虔诚。
继而描述了祭祀所必备的祭品：瑶席，玉瑱，欢迎春神的楚地芳草以及款待春神的佳肴美酒。这一切，配合着繁音急鼓、曼舞浩唱，告诉人们，春神将要降临了。整个祭祀气氛开始进入高潮。
末尾四句，是全诗的尾声，也是祭祀的高潮——春神于此时降临了。“偃蹇兮姣服”——是春神美妙动人的舞姿与外表，“芳菲菲兮满堂”——是春神带来的春的气息与氛围。欢迎祈盼的人们于是钟鼓齐奏、笙箫齐鸣，使欢乐气氛达到最高潮。末句“君欣欣兮乐康”，既是春神安康欣喜神态的直接描绘，也是祭祀的人们对春神降临所表露的欣喜心态。
全诗篇幅虽短，却层次清晰，描写生动，气氛热烈，给人一种既庄重又欢快的感觉，充分表达了人们对春神的敬重、欢迎与祈望，希望春神多多赐福人间，给人类的生命繁衍、农作物生长带来福音。屈原以不同于《九歌》其他篇章的写法，在短小精悍的篇幅中，生动地展现了祭神的整个过程和场面，给人留下了极其深刻的印象。

宋代朱熹《楚辞集注》：“此篇言其竭诚尽礼以事神，而愿神之欣悦安宁，以寄人臣尽忠竭力，爱君无已之意，所谓全篇之比也。”
明末清初王夫之《楚辞通释》：“太一最贵，故但言陈设之盛，以儌神降，而无婉恋颂美之言。”
清代蒋骥《山带阁注楚辞》：“《九歌》所祀之神，太一最贵，故作歌者但致其庄敬，而不敢存慕恋怨忆之心，盖颂体也。亦可知《九歌》之作，非特为君臣而托以鸣冤者矣。朱子以为‘全篇之比’，其说亦拘。”