九歌·少司命

①九歌：《楚辞》篇名。原为传说中的一种远古歌曲的名称，屈原据民间祭神乐歌改作或加工而成，共十一篇。
②少司命：主管人间子嗣的神。
③秋兰：兰的一种。古所谓兰草，叶茎皆香。秋天开淡紫色小花，香气更浓。古人以为生子之祥。麋（mí）芜：即“蘼芜”，细叶芎藭，叶似芹，丛生，七、八月开白花。根茎可入药，治妇人无子。
④罗生：并列而生。堂：神堂。
⑤素华：一作“素枝”，开满白花的枝杈。《楚辞考异》引一本作“华”。王逸《楚辞章句》释此句为“吐叶垂华”，则本作“华”。
⑥芳菲菲：香气浓郁。袭：指香气扑人。一说侵袭。予：我，男巫以大司命口吻自谓。
⑦夫：发语词，兼有远指作用。美子：美好的孩子。
⑧荪（sūn）：溪荪，石菖蒲，一种香草。古人用以指君王等尊贵者。诗中指少司命。何㠯（yǐ）：因何。㠯，同“以”。
⑨青青：借为“菁菁”，草木茂盛貌。
⑩美人：指祈神求子的妇女。一说指参加祭祀的人们。
⑪忽：很快地。余：我，少司命自谓。目成：用目光传情，达成默契。
⑫回风：旋风。云旗：以云为旗。
⑬悲莫悲：悲没有比……更悲。
⑭荷衣：用荷做的衣服。蕙（huì）带：蕙草编织的衣带。
⑮儵（shū）：同“倏”，快速、迅疾的样子。逝：离去。
⑯帝郊：天界。
⑰君：少司命指称大司命。须：等待。因大司命受祭结束后升上云端等待，故少司命这样问。
⑱女（rǔ）：汝。咸池：神话中天池，太阳沐浴的地方。此句上原有“与女游兮九河，冲风至兮水扬波”，王逸无注。《考异》云：“古本无此二句。”按此二句与《九歌·河伯》中二句重复，当是由《河伯》所窜入。
⑲晞（xī）：晒干。阳之阿（ē）：即阳谷，也作旸谷，神话中太阳升起的地方。
⑳美人：此处为大司命称少司命。大司命在云端，少司命尚在人间受祭，所以大司命这样说。
㉑怳（huǎng）：神思恍偬惆怅的样子。浩歌：放歌，高歌。
㉒孔盖：用孔雀羽毛装饰的车盖。翠旍（jīng）：用翠鸟羽毛装饰的旌旗。旍，同“旌”。
㉓九天：古代传说天有九重。此处指天之高处。抚：持。彗星：俗称扫帚星，古代传说中是给人类带来灾难的恶星。
㉔竦（sǒng）：肃立。此处指笔直地拿着。拥：抱着。一说保护。幼艾：少年儿童，即《礼记·月令》所说“养幼少”的“幼少”。
㉕正：主宰。

《九歌·少司命》是为祭祀少司命而作的歌舞辞。过去楚国南方的沅江、湘江之间的风俗信奉鬼神，崇尚祭祀。其祭祀过程有歌舞鼓乐以祭神。屈原在这些地区徘徊游走，记载并对当时乡民祭祀之礼、歌舞之乐、所唱之辞进行加工创作。这篇就是当时男巫迎祭女神的祭祀之辞，和与姊妹篇《九歌·大司命》并列，表达了男女相慕之意。

《九歌·少司命》是少司命（充作少司命的灵子）与男巫（以大司命的口吻）的对唱。还有一种观点认为，此诗全篇都是巫的独唱。
《九歌·少司命》全篇可分六节，开头六句为首节，后面每四句为一节。其末云“荪独宜兮为民正”，则末一节为男巫之唱词。那么，第一节（有“荪何㠯兮愁苦”句）也应为男巫所唱。由歌词内容看，二、三、四节为少司命唱词，五、六节是男巫以大司命口吻所唱。
因为此篇演唱同前一篇《九歌·大司命》是连接的，少司命、大司命已在场，故再没有下神、迎神的话，但《少司命》的宾主关系与《大司命》相反。《大司命》后半是女巫以少司命口吻所唱，故《少司命》开头是男巫以大司命口吻唱出，来赞颂少司命。从情绪的承接来说，《大司命》中少司命反覆表现出愁苦的心情，故《少司命》开头大司命说：“夫人自有兮美子，荪何㠯兮愁苦？”
此诗开头“秋兰兮麋芜，罗生兮堂下”两句，一方面是对少司命这个爱护生命的女神的烘托，另一方面也暗示此祭祀为的是求子嗣。《尔雅翼》云：“兰为国香，人服媚之，古以为生子之祥。而蘼芜之根主妇人无子。故《少司命》引之。”《政和证类本草》也说芎藭根茎可以入药，治“妇女血闭无子”。所以说，这两句不仅更突出了诗的主题，也反映了一个古老的风俗。
少司命一开始就赞叹的也是兰草，同样暗示了生子的喜兆。“满堂兮美人，忽独与余兮目成”，是说来参加迎神祭祀的妇女很多，都希望有好儿好女，对她投出乞盼的目光，她也回以会意的一瞥。她愿意满足所有人的良好愿望。她同这些人既已“目成”，也就没有愁苦了。她看了祭堂上人的虔诚和礼敬，心领神受，“入不言”而“出不辞”，满意而去。她乘着旋风，上面插着云彩的旗帜。对于她又认识了很多相知，感到十分快活；而对于同这些人又将分离，感到悲伤。这是将人的感情与神相通，体现出女神的多情。
下面一节则是女神说自己的服饰和离开祭堂的情形。“荷衣兮蕙带”同大司命的“云衣兮被被，玉佩兮陆离”比起来，带有女性的特征。“夕宿兮帝郊”是说自己离开后将去的地方。《礼记·月令》孔颖达正义引《郑志》，简狄被以为禖官嘉祥之后，“祀之以配帝，谓之高禖”，则由之转化而来的少司命宿于帝郊，也是有原因的。“君谁须兮云之际”是反过来回问大司命的话。
第五、六节都是男巫以大司命的口吻所唱，先是回答少司命的问话：“我等待你，要陪你到咸池去洗头，在阳阿之地晒发。因为一直等你不来，所以在云端恍然而立，临风高歌。”最后一节描述了少司命升上天空后的情况，描绘出一个保护儿童的光辉形象：她一手笔直地持着长剑，一手抱着儿童。她不仅是送子之神，也是保护儿童之神。“荪独宜兮为民正！”事实上唱出了广大人民群众对少司命的崇敬与爱戴。
《九歌·大司命》和《九歌·少司命》塑造了两个形象：威严的大司命和温柔多情的少司命。一个体现出阳刚之美，一个体现出阴柔之美。但他们的形象又不是单一的，图案化的：大司命在威严的背后，也体现了对于女性的关切、赞扬与爱护，而少司命在多情善感的背后，具有刚毅而凛然不可犯的一面。她虽是一个一往深情的女性，在保护儿童的方面却是一个不可干犯的女神。这两首诗都是一方面用人物自白、倾吐内心的方式展示其精神世界，另一方面用对方眼中所见来刻画，由对方的赞颂从旁表现的办法，既变换角度，又内外结合，互相映衬。可以说，两首诗中的每一段唱词，都是既写“他”，又写“我”。这两首诗也都采取了抒情与描写相结合的手法，所以辞采华丽，又韵味深长。

明代杨慎《升庵诗话》：“（‘忽独与余兮目成’）曲尽丽情，深入冶态。裴铏《传奇》，元氏《会真》，又瞠乎其后矣”。
明代王世贞《艺苑卮言》：“‘入不言兮出不辞，乘回风兮载云旗’，虽尔怳忽，何言之壮也！‘悲莫悲兮生别离，乐莫乐兮新相知’，是千古情语之祖。”
清代林云铭《楚辞灯》：“开手以堂下之物起兴，步步说来；中间故意作了许多波折，肆意摇曳，但觉神之出入往来，飘忽迷离，不可方物；末以赞叹之语作结。与《大司命》篇一样机轴，极文心之变化，而步伐井然，一丝不乱。”